027―マエヘ 真夜中、僕は物音と共に目覚めた。 午後九時になると僕らの意識は僕らの意思に関係なく強制的に閉ざされる。 それは宇宙人とて同じだ。奴らは三十分の襲撃時間の後、行動を禁止されている。 これは黒い外套の定めたルール。 決してこのゲームに参加する全員が逆らってはいけないはずのルールだ。 それなのに僕の意識はある...

025―ザンパイ 「それでは二日目の議論を開始する」 黒い外套の相変わらず濁った重低音が議論の会場である食堂に響く。 僕が今日の議論でやるべきことは、何としても追放の対象から外れること。宇宙人を判別できるというブレンドンを皆に信用されるように行動することだ。 僕にできることはそれだけだ。 今この場にいるのは、僕、ミラ、...

024―クルイ 広場南西のベンチにて会話している二人を遠くから静観している者がいた。 名はフセイン。 ――人間だ。 しかし彼は普通の人間とは程遠かった。 彼は未知の存在に対して、異常なまでの、常軌を逸するほどの熱意を持っていた。 ――宇宙人狂い。 彼の信仰にすら近いその狂乱的な言動を見て、彼に出会った人々は皆彼を『宇宙...

022―ギセイ ミラと共に朝食の片付けが終わらせ、ブレンドンの許へ向かおうとした時、食堂から何やら話し声が聞こえた。 一人はブレンドンであるのは間違いなく、もう一人の声はハリムだろうか。 「おはようございます、ハリムさん。二人分ぐらい朝食余っているんですけど、食べますか？」 ミラは分け隔てなく、その貌に笑みを宿し、明る...

021―ツヨサ ――アンジョーが死んだ。 いや、僕らが殺した。その事実だけが僕に深く突き刺さる。 時刻は八時半頃。 あと三十分で僕らの意識は強制的に消える。 こんな意識が消えてくれるのなら、早く消してほしい。 追放が終わり、嘔吐感を抑えながらなんとか自室に着くと、そのままベッドに野垂れ込んだ。 そこからは一分一秒が長く...

020―ツイホウ 議論時間は残り三十分程度。 標的を定めた皆はもう止まることはないだろう。 もはやその標的が人間か宇宙人かなんて関係ない。 皆、自分の命欲しさに、そして恐怖や否定観念に満ちた空気の魔力によって、必死に自分を正当化する。 かつて未開人や有色人種を差別したように、戦争で様々な虐殺が行われてきたように、ヒーロ...

019―ヨワサ 黒い外套の濁った重低音が消え、食堂が静まり返ってしまう。 皆はその表情に各々の感情を浮かべる。 これから僕たちはこの中から一人を追放する。 いや追放というのは少し聞こえがいいかもしれない。 僕らはこの中から一人を追放の名のもと殺してしまう。 それが人の皮を被った宇宙人なら良い。 しかしもしそれが人間であ...

018―ルール この食堂にいる皆と目を合わせる。 ミラ、ブレンドン、ハリム、リーナ、マイア、フセイン、クレトン、ガレン、アンジョー。 この中に二人、ステラを殺し、村の出入り口を破壊した犯人、悪魔がいる。 いや、もう誤魔化す必要はない。卑劣で、下劣な宇宙人がいる。 奴らが、僕たちをここに集めた目的はわからない。 ただ奴ら...

017―ゲーム 「約七十年前にこの村で行われたゲーム。この村の住人を死に追いやったゲームだ」 僕はこの状況が呑み込めず、呆然としていた。 ゲームとは何だ？ 死に追いやったとはどういう意味だ？ 目の前に広がる非現実に僕は唯々戸惑うしかない。 「奴らは我々の逆鱗に触れた。しかし、我々もそこまで無慈悲じゃない。一方的な虐殺な...

016―ハジマリ 「とりあえず、朝食を食べないか？　お腹が空いてはまともに動けんだろう？」 ブレンドンがリーダーらしく、この場をなだめようと声を張る。 「ミラ君、朝食はできているな？」作り笑顔に身を纏い、些細な言葉で少しでも雰囲気を清かな方向へ流そうとする。 「は、はい。一応、出来てますけど……」 しかしミラには食欲が...