037―メザメ 目覚めたのは午前十時頃。 昨夜の逃走劇の疲れが想像以上に僕の身体を蝕んでいたらしい。 昨夜の犠牲者はゼロ。 失ったもの、いや得たものはせいぜい鉛が全身に埋め込まれているように重い身体、これくらいだ。 僕はベッドから起き上がり、新鮮な空気を入れようと窓のハンドルに手を伸ばす。爽やかな風が部屋に流れ、夏特有...

036―オニゴッコ いる。 僕の目の前にいる。 粘り付くような声が、僕を見つけた愉悦からか裏返っている。 吐息が僕の頬を撫で、肌にまとわりつく。 「やぁ、シャディ。迎えに来たよ」 奴は僕が起きていることには気付いていない。 チャンスが来るまで、じっと潜めろ。 「最初はただの小心者だと思っていたんだけどね。まさかここまで...

035―ドウキ 議論のコントロールは無事上手くいった。 ただ作戦の成功に対する喜びとは裏腹に、彼女の最期の笑顔と一筋の涙が脳裏に焼き付いて、何かを見失っている、そんな気がしてならない。 彼女の相貌を滲ませた涙の露が何を語っていたのか、何を示していたのか、僕は理解できない。 僕らは一体何と戦っているのか。 苦悶と困惑の表...

034―シツイ 子供の頃は友達が少なかった。 運動神経も悪く、不器用で、性格も暗かった。 だけど、そんな俺を支えてくれた幼馴染はいた。彼女は俺と違って、話の輪に簡単に入り込み、新しい環境にもすぐに馴染んでいけた。 だから友達が多くて、俺を陰とするなら明るい陽のような彼女にいつも憧れを持っていた。 父親の仕事の関係で宇宙...

033―イッポ 議論開始から五十分ほど経った。 僕の心を支配していた狂気は僕の沈黙と共に徐々に消え去っていった。今の僕は冷静だ。 あれからマイアはシャディ追放を主張し続け、その度に議論は混乱を極めていった。 僕の投票予想はシャディ三票、マイア三票。 マイアに僕とフセイン、僕に宇宙人二人の票は確実。 重要なのは人間である...

032―キョウキ 静寂。 人間も宇宙人も、誰も何も口に発しない。 皆は各々の表情を浮かべるが、共通して僕に対する忌避感だけはわかる。 今、僕はかつて味わったことのない高揚感の中にいた。 雲の上にあった勝利を目前にした喜びなのか、僕の内に秘めた狂気なのか。 これが極限状態における無敵感なのだろうか。 「フセイン。あなたは...

031―シハイ 元々十人いたこの食堂も一人一人と消えて行き、今では六人になってしまった。テーブルの外周を見ると、改めてこのゲームの狂気に飲み込まれてしまいそうだ。 フセインをいかに騙すかが今回の議論の鍵になる。 昨日、フセインは重大なミスを犯した。 なぜフセインは皆を煽るように、自らの正体を露呈させてしまったのか。 今...

030―ジュンビ 目的地に向かう前に、ブレンドンから託されたある物の処理を考えなければならない。 ハリムに手紙を渡すべきか否かだ。 ブレンドンはこの手紙を直接ハリムに渡すのではなく、僕に委ねた。彼のことを信用しているなら、手紙を渡して欲しいと。 ただ残念ながら僕に彼を完全に信用できる根拠はない。 ハリムは昨日からずっと...

今日の襲撃は間違いなくブレンドンだ。 昨日のフセインの豹変で、村の皆も、宇宙人からもブレンドンが本当のことを言っていたと考えるのは難くない。 限りなく人間に近いと思われている人間を宇宙人がわざわざ残す必要もなく、そしてブレンドンの語っていたT-001aという薬品が存在するなら、宇宙人からしても確実に始末しておかなければ...

028―キボウ ブレンドンと過ごしたこの村での日々。 時には他愛のない会話をして、時には僕の憶測を真剣に聞いて貰えた。 彼は常に皆から頼れるリーダーを演じ続けた。 ブレンドンは冷静沈着で、未来のためなら自分の命でさえ厭わない科学者の鑑だった。 最後まで僕の理想的な科学者だった。 まざまざと瞼に浮かぶ光景の数々。 「にー...